bien etre vie locale — 5 mai 2026
Villes souterraines dans le monde : 6 cités troglodytiques et habitations sous terre à découvrir
Imaginez une ville entiere sous vos pieds, avec ses rues, ses places, ses maisons, parfois meme ses exploitations agricoles. De la Turquie a l’Australie en passant par la France, les cites troglodytiques et les habitats souterrains temoignent de la capacite humaine a s’adapter aux environnements les plus extremes. En 2026, alors que la quete d’habitats écologiques et resilients s’accelere, ces villes sous terre inspirent architectes et urbanistes du monde entier. Voici 6 cites souterraines a découvrir absolument.
1. Derinkuyu (Turquie) : la cite souterraine geante de Cappadoce
découverte en 1963 par un habitant qui abattait un mur dans sa cave, Derinkuyu est la plus grande ville souterraine jamais mise au jour en Cappadoce. Elle s’enfonce sur 85 metres de profondeur, repartie sur 8 niveaux, et pouvait abriter jusqu’a 20 000 personnes avec leur betail et leurs reserves de nourriture.
Ce qui frappe en visitant Derinkuyu, c’est l’ingeniosite de ses concepteurs. Chaque niveau etait dedie a une fonction specifique : etables au niveau 1, habitations aux niveaux 2 et 3, eglises et salles de reunion au niveau 4, caves de stockage et pressoirs aux niveaux inferieurs. Un systeme de ventilation naturelle ingenieux, compose de 52 puits d’aeration, assurait la circulation de l’air sur toute la hauteur de la ville.
Les habitants pouvaient se maintenir sous terre pendant plusieurs mois en cas d’invasion. Des portes en pierre circulaires, pesant jusqu’a 500 kilos, bloquaient chaque niveau pour empecher l’entree des assaillants. Un veritable exploit d’ingenierie vieux de plus de 2000 ans.
2. Matmata (Tunisie) : les habitations troglodytes berberes
Dans le sud tunisien, le village de Matmata offre un spectacle surprenant : de loin, on ne voit que le desert rocailleux, sans aucune construction apparente. Il faut s’approcher pour découvrir des excavations circulaires dans le sol, bordees d’habitations creusees dans la roche.
Ces habitations sont composees d’une cour centrale a ciel ouvert (appelee “houma”) autour de laquelle sont creusees les pieces : chambres, cuisine, ateliers. Cette architecture offre une protection naturelle contre la chaleur extreme du desert (jusqu’a 50 degres en ete) et les vents de sable.
Le site est devenu mondialement celebre après avoir servi de decor pour la planete Tatooine dans la saga Star Wars. Aujourd’hui, certaines habitations sont transformees en hotels et en musees, permettant aux visiteurs de découvrir ce mode de vie ancestral.
Si l’architecture troglodyte vous fascine, sachez que la France possede aussi un riche patrimoine d’habitats sous terre. découvrez notre guide complet sur l’habitat troglodyte en France.
3. Coober Pedy (Australie) : la ville opale entierement souterraine
Coober Pedy est sans doute la ville souterraine la plus surprenante au monde. Situee au coeur du desert australien, cette cite de 3500 habitants est construite entierement sous terre pour echapper aux temperatures estivales qui depassent regulierement 50 degres a l’ombre.
Les maisons, appelees “dugouts”, sont creusees dans la roche tendre. Elles offrent une temperature constante de 23 degres, quelles que soient les conditions exterieures. La ville possede des eglises souterraines, des hotels troglodytes, des restaurants, des galeries d’art et meme un terrain de golf (le seul au monde sans herbe, les joueurs utilisent des balles luminescentes pour jouer la nuit).
L’économie de Coober Pedy repose sur l’extraction de l’opale, qui a attire des mineurs du monde entier depuis le debut du XXe siecle. Aujourd’hui, le tourisme est devenu la deuxieme ressource de la ville, avec des visites guidees des dugouts et des mines d’opale.
4. Montreal souterrain (Canada) : le RESO, ville sous la ville
Le RESO (réseau Souterrain) de Montreal est le plus grand complexe souterrain au monde. Avec ses 32 kilometres de galeries reliees, il connecte 12 stations de metro, 2000 commerces, 200 restaurants, 40 cinemas, des universites, des hopitaux et 10 stations de ski interconnectees.
Construit progressivement depuis les annees 1960 pour permettre aux Montrealais de circuler a l’abri des rudes hivers (jusqu’a -30 degres), le RESO accueille plus de 500 000 visiteurs par jour. C’est un veritable modele d’urbanisme souterrain qui inspire aujourd’hui de nombreuses villes asiatiques.
La particularite du RESO est d’avoir ete concu en integrant des espaces publics, des places interieures, des jardins botaniques souterrains et des espaces culturels. Ce n’est pas un simple centre commercial souterrain, mais une veritable ville basse avec sa vie propre.
5. Les habitats troglodytes du Val de Loire (France)
La France possede l’un des plus importants patrimoines troglodytes d’Europe. Dans le Val de Loire, en Anjou, en Touraine et dans le Saumurois, des milliers d’habitations sont creusees dans le tuffeau, cette pierre calcaire tendre qui a servi a construire les chateaux de la Loire.
Ces habitations, appelees “caves demeure”, offrent des espaces de vie surprenants : pieces principales avec facade en pierre de taille, chambres creusees dans la roche, caves d’affinage pour les vins de Loire. Certaines sont habitees depuis le XIIe siecle, transmises de generation en generation.
L’interet contemporain pour ces habitats est en plein essor. La masse thermique du tuffeau offre une isolation naturelle exceptionnelle : les maisons troglodytes restent fraiches en ete et tiedes en hiver, sans aucun systeme de chauffage ou de climatisation. C’est l’exemple parfait d’un habitat low-tech et écologique, en phase avec les preoccupations environnementales actuelles.
6. Saint Petersburg et le metro le plus profond du monde
Si le RESO de Montreal est le plus vaste, le metro de Saint Petersburg en Russie est le plus profond. Certaines stations descendent a plus de 100 metres sous terre, avec des escaliers mecaniques qui mettent plus de 5 minutes a parcourir.
Cette profondeur s’explique par la geologie de la ville, construite sur des marais. Le metro devait traverser des couches de sol instables pour atteindre le socle rocheux. Le résultat est un réseau de stations souterraines magnifiquement ornees, veritables palais du peuple enfouis sous la ville.
Ce modele de ville souterraine profonde inspire les urbanistes du XXIe siecle, notamment a Singapour et a Helsinki, qui planifient des villes entierement souterraines avec des espaces residentiels, commerciaux et de loisirs.
Conclusion : le sous-sol, nouvel horizon urbain ?
Alors que la population mondiale continue de croitre et que les surfaces habitables en surface se rarifient, les villes souterraines representent une solution d’avenir. La temperature constante, la protection contre les intemperies et l’empreinte écologique reduite sont des atouts majeurs pour l’urbanisme durable.
De la Cappadoce antique aux projets futuristes de Singapour, la vie sous terre n’a jamais cesse de fasciner et d’innover. Peut-être que dans quelques decennies, nos arriere-petits-enfants vivront dans des cites souterraines aussi naturellement que nous vivons a la surface. après tout, la Terre a bien plus a offrir que ce que nous voyons en surface.
Sources
- UNESCO - Sites troglodytiques de Cappadoce, fiche patrimoine mondial.
- Office du Tourisme Tunisien - Les habitats troglodytes de Matmata.
- Guide du Routard Australie - Coober Pedy et les mines d’opale, edition 2026.
- Ville de Montreal - RESO, le réseau pietonnier souterrain.
- Institut Francais d’Architecture Urbaine - L’habitat troglodyte en Val de Loire.
- National Geographic - Underground Cities of the World, mars 2026.
Pour aller plus loin
Dans La Souterraine, la cohérence d’un article tient à sa capacité à relier habitat, énergie, autonomie et usages du territoire. Le sujet n’est jamais seulement technique. Il touche à la manière d’habiter, de conserver, de produire et d’aménager sans casser l’équilibre du lieu. C’est pourquoi les meilleures pages du site restent toujours très concrètes: elles donnent des repères simples et montrent comment les gestes du quotidien s’inscrivent dans un ensemble plus large.
Un contenu utile dans ce contexte doit faire apparaître les compromis réels. Faut-il isoler davantage ou garder de l’inertie thermique? Faut-il viser l’autonomie complète ou une solution plus souple? Faut-il privilégier la simplicité d’entretien ou la performance brute? En posant ces questions, on aide le lecteur à faire des choix réalistes. Les liens internes servent alors de jalons pour naviguer entre ces arbitrages.
Le meilleur angle consiste souvent à avancer par scénarios. Un projet pour l’hiver n’a pas les mêmes priorités qu’un projet pour l’été. Une cave, une maison enterrée ou un terrain rural ne se lisent pas avec la même grille. Relier les articles entre eux permet donc de montrer la continuité entre ces situations. C’est exactement ce qui donne de la valeur au site et ce qui aide le lecteur à passer de l’inspiration à l’action.
Pour aller plus loin
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